Các nhà khoa học vừa công bố bằng chứng về một hành tinh đặc biệt có thể được hình thành từ vật chất còn sót lại sau khi một ngôi sao chết, mở ra khả năng tồn tại một thế hệ hành tinh mới trong vũ trụ.
- Diều sáo bay hơn 200m gần sân bay ở Hải Phòng
- Iran sau 6 tháng chiến sự: Người dân mắc kẹt giữa khủng hoảng
- Nguyên phó giám đốc sở Đỗ Văn Lộc: những chặng đường đã đi qua
Hành tinh được phát hiện đang quay quanh sao lùn trắng HS 0209+0832, cách Trái đất khoảng 270 năm ánh sáng. Kết quả nghiên cứu được đăng trên chuyên san Nature Astronomy. Qua phân tích dữ liệu từ kính viễn vọng không gian của NASA cùng các thiết bị quan sát khác, nhóm nghiên cứu nhận thấy những dấu hiệu hóa học cho thấy hành tinh này có thể đã hình thành từ vật chất được giải phóng trong giai đoạn ngôi sao trung tâm cạn kiệt năng lượng và sụp đổ thành sao lùn trắng.
Chính nguồn gốc đặc biệt này khiến các nhà nghiên cứu gọi nó là hành tinh “phượng hoàng”. Thông thường, các hành tinh được hình thành cùng thời với ngôi sao trung tâm được xem là những hành tinh thế hệ đầu. Một số trong đó có thể sống sót khi ngôi sao bước vào giai đoạn cuối của vòng đời, nếu chúng nằm đủ xa.
Khi một ngôi sao tương tự Mặt trời già đi, nó sẽ phình to thành sao khổng lồ đỏ, sau đó giải phóng phần lớn lớp vật chất bên ngoài. Phần lõi còn lại co lại thành sao lùn trắng. Điều đáng chú ý là trước nghiên cứu này, các nhà thiên văn chưa từng có bằng chứng xác nhận một hành tinh thế hệ thứ hai – tức hành tinh được hình thành từ tàn tích của một ngôi sao đã chết.
Jamie Williams, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Warwick (Anh), cho biết những hành tinh quay quanh sao lùn trắng ở khoảng cách phù hợp có thể trải qua môi trường tương đối ổn định trong thời gian rất dài.
Khi sao lùn trắng nguội dần, khu vực có khả năng duy trì điều kiện thích hợp cho sự sống có thể ổn định trong hàng chục tỉ năm. Điều này khiến các hành tinh thế hệ thứ hai trở thành đối tượng đặc biệt đáng quan tâm trong nghiên cứu về khả năng tồn tại sự sống ngoài Trái đất.
Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn cần thêm dữ liệu để xác định chính xác thành phần, đặc điểm và điều kiện trên hành tinh “phượng hoàng”. Việc nó có thực sự đủ điều kiện cho sự sống hay không hiện vẫn là câu hỏi chưa có lời giải.
Nghĩa Nguyễn (tổng hợp)