Tại Mỹ, tiền vệ gốc Việt Y-Lan Nguyễn hai lần góp mặt tại FIFA World Cup trẻ, vượt qua chấn thương cột sống và tiếp tục theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp trong niềm tự hào về nguồn cội Việt Nam.

Sinh năm 2007 tại Fairfax, bang Virginia, Y-Lan Nguyễn, tên tiếng Việt là Nguyễn Xuân Ý Lan, bắt đầu chơi bóng từ năm 5 tuổi. Năm 2024, cô cùng đội tuyển Mỹ giành huy chương đồng FIFA World Cup U.17 nữ tại Cộng hòa Dominica, rồi tiếp tục dự FIFA World Cup U.20 nữ tại Ba Lan năm 2026.

Ở cấp độ đại học, Y-Lan khoác áo Stanford Cardinal Women’s Soccer thuộc Đại học Stanford, bang California. Năm 2025, cô được TopDrawerSoccer bình chọn là cầu thủ nữ năm nhất xuất sắc nhất toàn quốc.

Với Y-Lan, bóng đá bắt đầu từ gia đình. Bố và mẹ cô đều là người Việt Nam nhập cư sang Mỹ; bố quê TP.HCM, sang Mỹ năm 25 tuổi, còn mẹ quê Nha Trang, đến Mỹ khi 23 tuổi.

“Văn hóa Việt Nam luôn hiện diện trong cuộc sống gia đình tôi, từ những món ăn Việt mà bố mẹ nấu mỗi tối đến những câu chuyện bằng tiếng Việt của bố mẹ và ông bà. Tất cả đã nuôi dưỡng trong tôi tình yêu và sự gắn bó sâu sắc với cội nguồn.”

Cô cho biết nguồn gốc Việt Nam là phần quan trọng trong bản sắc của mình. Khi thi đấu ở môi trường bóng đá đại học Mỹ, Y-Lan càng tự hào vì có thể mang bản sắc ấy vào sân cỏ, nơi cô nhận thấy chưa có nhiều cầu thủ gốc Việt thi đấu chuyên nghiệp hoặc ở cấp đại học.

Tình yêu trái bóng được nuôi dưỡng từ những buổi tập cùng bố và các anh chị. Là con út, cô thường muốn làm những điều anh chị làm; còn bố vẫn giữ thói quen chơi bóng với bạn bè hằng tuần.

Bố mẹ cũng tạo điều kiện để Y-Lan tham gia các chương trình đào tạo trẻ ở trình độ cao. Những huấn luyện viên từng dẫn dắt cô tiếp tục liên lạc, hỏi thăm ngay cả khi cô đã rời câu lạc bộ.

Chấn thương từng đe dọa hành trình sân cỏ

Khi còn học trung học, Y-Lan bị nứt xương do quá tải ở vùng thắt lưng và thoát vị đĩa đệm. Chấn thương xảy ra đúng lúc các trường đại học bắt đầu được phép liên hệ và đưa ra lời mời tuyển chọn cầu thủ, khiến con đường thể thao của cô đứng trước nhiều bất định.

“Chấn thương nghiêm trọng đến mức tôi đứng trước nguy cơ phải từ bỏ bóng đá hoàn toàn. Tôi vẫn nhớ cảm giác đau đớn và suy sụp khi nghe tin ấy. Đó thực sự là một cú sốc rất lớn đối với tôi.”

Bốn tháng tiếp theo là quãng thời gian khó khăn. Gia đình, đồng đội, bạn bè và các huấn luyện viên vẫn đặt niềm tin đã giúp cô có thêm động lực trong quá trình hồi phục.

Không thể ra sân, Y-Lan tìm đến những sở thích mới và dần nhận ra cuộc sống còn nhiều điều ý nghĩa ngoài bóng đá. Khoảng thời gian ấy giúp cô hiểu rằng bản thân không chỉ là một cầu thủ, dù trái bóng vẫn là niềm đam mê lớn.

Cơ hội dự FIFA World Cup U.20 nữ trở thành dấu mốc đáng nhớ. Y-Lan không quên cuộc điện thoại thông báo cô có tên trong danh sách đội tuyển Mỹ, bởi đó là thành quả của một thời gian dài nỗ lực.

Một trong những kỷ niệm cô yêu thích nhất là khoảnh khắc cả đội cùng hát vang và ăn mừng chiến thắng trước New Zealand tại giải đấu. Việc được thi đấu với những cầu thủ có trình độ cao cũng giúp cô học hỏi thêm nhiều kinh nghiệm.

Y-Lan còn theo dõi trận đấu giữa đội tuyển nữ Việt Nam và Mỹ tại FIFA World Cup 2023. Cô xem trận đấu cùng gia đình và những người bạn thân, đồng thời cổ vũ cho cả hai đội tuyển.

Ở tuổi 19, nữ tiền vệ đặt mục tiêu trở thành cầu thủ chuyên nghiệp và tiếp tục phát triển năng lực của mình. Cô mong hành trình ấy sẽ khích lệ những cầu thủ trẻ khác mạnh dạn theo đuổi ước mơ.

Gửi lời nhắn đến các cô gái Việt Nam yêu thể thao, Y-Lan khuyên họ kiên trì trước những trở ngại và thất bại, không xem đó là giới hạn quyết định khả năng của bản thân. “Hãy dũng cảm theo đuổi đam mê, chăm chỉ nỗ lực và quan trọng nhất là luôn yêu những gì mình đang làm!”

Nguyễn Mùi (tổng hợp)

Từ Khóa: